Aankomst in KTM

Vrijdagochtend komt Lotte me ophalen bij mijn ouders thuis. Na een paar koppen koffie, wordt het tijd om afscheid te nemen en naar het station te gaan. Lotte rijdt me naar het station in Zwolle, zodat we nog een beetje kunnen bijpraten over het een en ander. Als we bij het station aan komen, staat de trein naar Schiphol er nog. Vanwege het slechte weer, lijkt het ons een goed plan dat ik direct zal in te stappen om mogelijke vertragingen op te vangen qua tijd. Na een kort afscheid op het perron vervolg ik mijn weg alleen. Met een koffer en een tas zal ik een nieuwe start in Nepal maken.

Het ruwe herfstweer veroorzaakte wel wat vertraging voor het treinverkeer, maar ik was nog steeds ruim drie uur van te voren bij de incheckbalie van British Airways. Als ik eenmaal aan de beurt ben om mijn bagage af te geven, blijkt dat ik maar één tas mee mag nemen op de vlucht naar Londen. Pas op de vlucht vanaf Londen kan ik twee stuks meenemen. Als dat probleem is opgelost door bij te betalen, blijkt dat alle vluchten van/naar Londen vertragingen hebben, oplopend tot 3 uur door het stormachtige weer. Dat is wel zorgwekkend, want ik heb maar een paar uur overstaptijd in Londen om mijn aansluitende vlucht naar het middenoosten te halen. Het ziet er naar uit dat ik een lange reis voor de boeg heb om in Nepal aan te komen. Gelukkig kan VSO mijn huidige ticket (bestaande uit losse vluchten met verschillende maatschappijen) annuleren en een ander ticket boeken dat rechtstreeks van Amsterdam zal vertrekken. Pas om 23:35 uur vrijdagavond, ik vind het prima om langer op Schiphol te blijven en dan rechtstreeks naar Kathmandu te reizen. Dat is stukken minder onrustig dan via diverse vluchthavens.

Intussen is mijn afscheidscomité gearriveerd en heb ik samen met Marije, Miriam, Martha en Anneke goede cappuccino gedronken en een paar vette bitterballen gegeten. Vanwege de ticketwijziging en daardoor ook mijn vertrektijd, moest ik afscheid nemen van dit comité. Dat was wel een beetje raar. Anneke bleef nog even om samen een hapje te eten en een goed glas wijn te drinken. Daarna moest ik toch alleen mijn tijd verdoen op het prachtige Schiphol. Pas een paar uur van te voren zou de incheckbalie van ArkeFly opengaan, dus er zat niets anders op om relaxt met een wijntje en een boek te wachten. Als ik eenmaal in de lange rij voor de bagageafgifte sta, komt Finbar onverwachts langs. Dat was wel heel gezellig zo vlak voor mijn vertrek. Het blijft natuurlijk een onrealistisch gegeven dat ik voor twee jaar Nepal vertrek. Na een warm afscheid loop ik naar de vertrekhal van ArkeFly.

Precies 12 uur later kom ik in Kathmandu aan, het is dan half 5 ’s middags. Daar word ik opgewacht door Rima Manandhar, VSO medewerker van het Educatie programma in Nepal. Zij brengt mij met een taxi door het drukke chaotische verkeer naar het Pacific Guesthouse (PGH), die kamers verhuurd aan VSO-medewerkers. Het Guesthouse staat aan de rand van toeristengebied Thamel en dichtbij alle voorzieningen. Als ik bij het PGH aankom is het half zeven en word ik meteen door een flink aantal VSO-ers verwelkomd en uitgenodigd om samen te gaan eten in de huiskamer. Samen met elf vrijwilligers + een partner van één van de vrijwilligers zal ik starten met de in-country-training voordat we allemaal naar onze werkplek in Nepal gaan. Tijdens de maaltijd in het PGH is mijn eerste impressie van mijn collega’s: een gezellige gemixte club van mannen en vrouwen, leeftijd en herkomst. Mijn bagage is al naar mijn kamer gebracht, dus na de maaltijd duik ik na een warme douche direct in bed. Ruim 30 uur ben ik op sinds mijn vertrek uit De Wijk. Morgenochtend start het welkomstprogramma, wat bestaat uit een bezoek aan het NIC (international kliniek) waar we informatie krijgen over gezondheidszorg en gezondheidsmaatregelen voor het wonen/werken in Nepal, en een bezoek aan twee hoogtepunten in Kathmandu voor toeristen: Pashupatinath tempel en Durbar Square in de wijk Patan. Maandagochtend start de Nepali cursus en de middagen zullen worden besteed aan informatie over het land en de inhoud van de diverse programma’s van VSO Nepal. Ik heb er zin in, namasté!